“Ik zag iets vreemds, maar wat moet ik ermee?” Het is een vraag die veel agrarische ondernemers en bewoners in het buitengebied zichzelf stellen. Een onbekende auto die steeds dezelfde route rijdt, een telefoontje van iemand die vaag blijft over zijn intenties of een briefje in de bus met een ‘interessant aanbod’. Vaak voelt het niet pluis, maar de stap om iets te melden is groot. Precies daar komt Femke in beeld. Als vertrouwenspersoon voor Veilig Buitengebied Limburg is ze al een jaar lang de schakel tussen ondernemers en de instanties die criminaliteit aanpakken. Wat heeft ze in die tijd gezien? Wat valt haar op? En vooral: wat moet er veranderen om het buitengebied veiliger te maken?
Een onmisbare schakel tussen ondernemers en instanties
“Ik zie mijn werk als essentieel om het buitengebied veiliger te maken,” vertelt Femke. “Ondernemers en bewoners zien en horen veel, maar weten vaak niet wat ze met verdachte situaties moeten doen. Mijn rol is om hen te helpen bij het vinden van de juiste weg, zonder dat ze zelf risico lopen.”
Dat is nodig, want criminaliteit in het buitengebied is een groeiend probleem. Diefstal, inbraken en ondermijning komen steeds vaker voor. Vooral agrarische ondernemers zijn kwetsbaar. “Ze worden benaderd door criminelen die op zoek zijn naar locaties voor illegale activiteiten, zoals drugslabs en hennepkwekerijen. Vaak onder het mom van een onschuldig huurcontract, maar in werkelijkheid kan het grote gevolgen hebben,” legt Femke uit.
Criminele netwerken zoeken kwetsbaarheid
Wat haar in Limburg het meest opvalt, is hoe vaak mensen weten dat er iets niet klopt, maar niet durven te melden. “De angst om met de nek aangekeken te worden is groot. Veel ondernemers vrezen dat meldingen naar hen herleid kunnen worden. Daarom werk ik eraan om het melden zo laagdrempelig mogelijk te maken en bied ik een luisterend oor zonder verplichtingen.”
De impact van haar werk
Een van de belangrijkste onderdelen van haar werk is het actief opzoeken van ondernemers. “Een telefoonnummer online zetten helpt niet. Ik ga naar boeren toe, organiseer lunchbijeenkomsten en netwerkbijeenkomsten, zodat ze mij leren kennen en makkelijker contact opnemen als dat nodig is.”
Haar aanwezigheid heeft al concrete resultaten opgeleverd. “Ik heb situaties meegemaakt waarin boeren echt geen idee hadden hoe ze moesten handelen na een verdachte benadering. Doordat ik ze kon doorverwijzen naar de juiste instanties, kon verdere schade worden voorkomen.”
Uit een recente peiling bleek dat 41% van de Limburgse agrarische ondernemers weet dat er een vertrouwenspersoon is bij PVO Limburg en LLTB. “Dat is een mooi resultaat,” zegt Femke. “Het betekent dat steeds meer ondernemers de weg weten te vinden naar ondersteuning.”
Wat moet er veranderen?
Volgens Femke is het belangrijk dat er structurele verbeteringen komen om het buitengebied weerbaarder te maken. “Wat echt zou helpen, zijn aantrekkelijke sloopregelingen voor leegstaande schuren. Als je als ondernemer een pand hebt waar je niks mee doet, moet het aantrekkelijk zijn om het te slopen of er snel een andere bestemming voor te vinden. Dat voorkomt dat criminelen ermee aan de haal gaan.” Ook pleit ze voor meer zichtbaarheid van de overheid in het buitengebied. “Veel boeren kennen de wijkagent niet meer. De overheid is op afstand geraakt. Het zou goed zijn als mensen van de overheid weer vaker hun gezicht laten zien.” Daarnaast benadrukt ze dat het verhogen van de meldingsbereidheid erg belangrijk blijft: “Dat is echt iets waar we aan moeten blijven werken.”
Voor ondernemers en bewoners heeft ze een duidelijke boodschap: “Als je iets verdachts ziet, zoek een manier van melden die voor jou veilig voelt. Dat kan via mij, via de politie of anoniem via Meld Misdaad Anoniem. We moeten samen zorgen dat criminele netwerken geen voet aan de grond krijgen in het buitengebied.”
Wil je in contact komen met Femke of meer weten over haar rol? Je kunt haar bereiken via 06-29520266 of per mail via vertrouwenspersoon@pvo-limburg.nl.
